휴대폰으로 인터넷을 이용할 때 대부분의 사람들은 와이파이나 LTE·5G 데이터를 번갈아 사용합니다. 그런데 공공장소에서 와이파이를 연결하다 보면 '이거 정말 안전한가?' 하는 생각이 들기도 하죠. 이번 글에서는 와이파이와 모바일 데이터, 보안 측면에서 뭐가 더 안전한지 비교하고, 일상에서 더 안전하게 사용하는 방법까지 알려드립니다.
와이파이, 편리하지만 위험요소도 많습니다
와이파이(Wi-Fi)는 무료로 인터넷에 접속할 수 있는 가장 쉬운 수단입니다. 하지만 보안 측면에서는 몇 가지 주의할 점이 있습니다.
- 공공 와이파이(카페, 공항, 버스 등)는 암호화되지 않은 경우가 많아 해킹 위험이 큽니다.
- 동일한 와이파이망에 접속한 사람끼리 패킷 도청, 중간자 공격(MITM) 등을 당할 수 있습니다.
- 가짜 와이파이를 만들어 사용자의 정보를 빼내는 피싱 와이파이 사례도 종종 발생합니다.
특히 금융 앱이나 쇼핑 결제, 비밀번호 입력 등은 공공 와이파이에서 절대 사용하지 않는 것이 좋습니다.
모바일 데이터는 개인 전용, 상대적으로 더 안전합니다
반면, 모바일 데이터(3G/4G/5G)는 통신사 네트워크를 통해 암호화된 채널을 사용하기 때문에 일반적으로 더 안전하다고 평가됩니다.
| 항목 | 와이파이 | 모바일 데이터 |
|---|---|---|
| 보안 수준 | 공개망은 낮음 | 상대적으로 높음 |
| 암호화 | 일부만 적용 | 통신사 단위로 전면 암호화 |
| 해킹 위험 | 중간자 공격, 도청 위험 | 거의 없음 |
| 사용 제약 | 장소 제한 | 장소 무관 |
데이터는 요금 부담이 있지만, 보안이 우선이라면 더 나은 선택지입니다. 특히 공공장소에서 중요한 정보 입력이 필요할 때는 데이터 사용이 더 안전합니다.
VPN을 사용하면 와이파이도 안전해질 수 있을까?
VPN(가상 사설망)을 이용하면 와이파이에서도 보안성이 상당히 향상됩니다.
- VPN은 인터넷 접속 경로를 암호화해 중간에서 정보를 가로채는 것을 방지합니다.
- 공공 와이파이에서도 VPN을 사용하면 사용자의 IP 주소, 접속 기록, 위치 등이 외부에 노출되지 않습니다.
- 단, 무료 VPN은 광고 노출이나 정보 수집 우려가 있어 신뢰할 수 있는 유료 VPN을 사용하는 것이 좋습니다.
VPN + HTTPS(보안 연결)를 함께 사용하면 보안 효과가 극대화됩니다.
와이파이를 꼭 써야 한다면 체크할 사항
보안이 걱정되지만 와이파이를 써야 하는 상황이라면 아래의 사항을 확인해보세요.
- 비밀번호가 설정된 와이파이를 선택하세요. WPA3/WPA2 보안 수준이 좋은 편입니다.
- 로그인 후 사용되는 포털 와이파이는 피하는 게 좋습니다. (예: 공공 Wi-Fi@seoul)
- 은행 앱, 쇼핑몰, 로그인 작업은 삼가고, 단순 검색만 하세요.
- 자동 연결 기능은 꺼두기: 스마트폰이 자동으로 와이파이에 연결되지 않도록 설정해야 합니다.
- 사용 후 와이파이 연결 끊기: 연결을 계속 유지하면 추적 위험이 증가합니다.
보안이 중요한 순간엔 '데이터'가 정답입니다
정리하자면, 보안만을 기준으로 하면 모바일 데이터가 와이파이보다 훨씬 안전합니다.
공공 와이파이는 편리하지만 보안 위협이 많기 때문에 단순한 검색용으로만 활용하고, 중요한 작업은 반드시 데이터 또는 VPN 환경에서 하는 것이 좋습니다.
데이터 요금이 부담스럽다면, 보안이 검증된 와이파이 + VPN 조합을 추천드립니다.